Hecho #1: Un all nighter es un ritual masoquista totalmente prevenible y frecuentemente practicado por estudiantes. Esta causado en partes iguales por procrastinación, falta de organización y miedo/terror/pánico
Hecho #2: Siempre prometes que no va a volver a pasar…
Hecho #3: Va a volver a pasar

En carreras de alta demanda como la nuestra es una norma no escrita que tendremos que estudiar toda la noche para algunos exámenes o en guardias. Existen muchos métodos para lograrlo como el consumo de cafeína en exceso, escuchar música fuerte, estudiar en un lugar frio o como se menciono en un articulo pasado el ritalin. Sin embargo muchas veces el permanecer tantas horas despierto tiene un efecto deletéreo tanto en la retención de información como al presentar el examen. En este articulo se examina la bibliografía conocida de cómo permanecer despierto y los efectos que tiene el permanecer toda la noche despierto en el cuerpo.

Básicamente esto

En primer lugar la deprivación del sueño es mala por donde la veas. Existen múltiples estudios que correlacionan la falta de sueño con un peor desempeño académico y calificaciones de exámenes mas bajas. No solo esto sino que se cree que hay una correlación directa entre un horario irregular de sueño y malas calificaciones académicas. Dicho esto el efecto de estrés agudo provocado por una o dos noches de all nighters no tiene un efecto importante en la salud, es el estar haciendo este acto crónicamente lo que causa efectos adversos

Uno de los efectos deletéreos de no dormir es el aumento de peso. Cuando te desvelas hay un aumento de la hormona ghrelina y disminución de la leptina (son las hormonas que controlan nuestro apetito, siendo la ghrelina la que te da hambre). Básicamente lo que pasa es que convences a tu cuerpo que estas a punto de pelear contra un oso cuando la realidad es otra. Con esto aumenta la irritabilidad y los niveles de cortisol, debilitando al sistema inmune a la larga al igual que otros sistemas.

Otro gran problema es la cafeína. El problema no es la cafeína en si, se sabe que si se toma en grandes cantidades por mucho tiempo tiene un efecto descalcificador, pero por el otro lado es raro que se consuma en cantidades excesivas por muchos días solo la noche del examen. Adicionalmente se ha demostrado que incluso tiene ciertos efectos neuro protectores contra el Parkinson y otras enfermedades. El problema es la cantidad de azúcar que tiene el café y las bebidas energéticas que contribuyen a la ganancia de peso y la vida media que tiene el café dentro de nuestro cuerpo. El café se degrada a teofilina al entrar a nuestro cuerpo, el cual actúa en diversos aparatos y sistemas. El que mas nos importa para fines del articulo es en el cerebro donde se une a las receptores de adenosina, bloqueando el funcionamiento de esta molécula en su receptor. La adenosina tiene un rol importante en el ciclo circadiano y produce síntomas de somnolencia, al no unirse a su receptor ocasiona un estado de alerta. También como no se degrada en su receptor cerebral, como lo haría normalmente, se acumula en el torrente sanguíneo, donde la adenosina estimula a las glándulas suprarrenales a producir adrenalina, contribuyendo al sentimiento de alerta.

Es importante explicar esto porque, como ya se menciono, al tomar cafeína no estas dejando de producir adenosina, al contrario al inhibir los receptores la adenosina no se une a su receptor y se degrada, por lo que se acumula. Cuando baje el efecto estimulante de la cafeína el cansancio acumulado hará mas o menos esto:

También conocido como “caffeine crash”
Al café le toma 45 min ser absorbido en un 99% en nuestro sistema y su vida media es de 4 a 6 horas. En otras palabras si tomas café antes de las 2 de la mañana y dejas de tomar muy probablemente estés deficiente de café a la hora de tomar el examen, reduciendo significativamente tu concentración por la somnolencia. Es por esto que si se planea hacer un all nighter y tomar café lo mejor es tomarlo lo más tarde posible, nunca dejar de tomar café en cantidades crecientes y a un intervalo de tiempo constante. (Es importante tener antiácidos a la mano)

Cabe mencionar que el problema no es solo las desveladas, a lo largo del semestre muchos de los hábitos sanos que se fomentan durante vacaciones se van perdiendo. Un articulo publicado por la Universidad de Indiana hizo encuestas a los estudiantes de medicina sobre cuatro hábitos sanos (cantidad de sueño, socialización, consumo de alcohol y ejercicio) al principio del semestre, a la mitad y al final. Lo que encontró es que la mayoría de los estudiantes reportaron que para el final del semestre dormían menos, salían menos seguido a socializar, hacían menos ejercicio y tomaban más alcohol que al principio del semestre. Esto se correlaciono positivamente con depresión y los estudiantes que mantuvieron buenos hábitos (particularmente sueño y socialización) tenían una tendencia a tener mejores calificaciones.

En resumen el hacer un all nighter tiene muchos efectos negativos en el cuerpo, por lo que no se recomienda. Es casi un hecho que todos intentamos evitarlo, sin embargo también es un echo que lo terminaremos haciendo de todos modos para terminar de estudiar para los exámenes. En parte es por la gran carga académica y por otra por malos hábitos de organización, pero sea cual sea la causa lo importante es tratar de no descuidar los otros buenos hábitos. Aquí se incluye dormir bien cuando podamos, salir a socializar, hacer ejercicio y tomar alcohol moderadamente para no terminar desgastados por la escuela al final del semestre.

Hasta que vuelva a pasar.

Autor: Felipe Muñoz

Bibliografía:

  • http://journals.lww.com/academicmedicine/Abstract/2002/09000/Self_care_in_Medical_Education__Effectiveness_of.23.aspx
  • http://www.businessinsider.com/what-happens-when-you-dont-sleep-2014-1?op=1
  • http://www.plosmedicine.org/article/info:doi/10.1371/journal.pmed.0010062
  • http://www.caffeineinformer.com/caffeine-metablolism
  • http://www.collegexpress.com/articles-and-advice/student-life/articles/college-health-safety/pulling-all-nighter-bad-your-health/
  • http://muse.jhu.edu/journals/pla/summary/v004/4.4spence.html
  • http://www.tandfonline.com/doi/full/10.1080/15402000701796114#.VF5Le_TF-0Y